等離子熔煉電源的發(fā)展史
等離子體技術(shù)在冶金中的應(yīng)用可追溯到18世紀(jì)中葉，肯耐斯里（E. Kinnersly）等人用電火花熔化金屬。1878年法國(guó)西門子（W. Siemens）發(fā)明了帶水冷底陽(yáng)極的直流電弧爐和水平非轉(zhuǎn)移弧的直流電弧爐。后者即為現(xiàn)代等離子熔煉爐的雛形。它的兩根電極水平設(shè)置，其中陰極為水冷銅棒，陽(yáng)極為石墨管，通入中性或還原性氣體。
現(xiàn)代等離子熔煉技術(shù)開發(fā)于20世紀(jì)50年代末至60年代初，美國(guó)聯(lián)合碳化物（UnionCarbide）公司所屬的林德（Linde）公司開始研制的11kg的等離子電弧爐PAF和實(shí)驗(yàn)型等離子電弧重熔（PAR）爐。在同一時(shí)期，前蘇聯(lián)、東歐國(guó)家以及日本也進(jìn)行了許多研究工作，并將其應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)。
到了70年代烏克蘭巴頓電焊研究所已形成PAR爐的系列設(shè)備，最大容量為5t。原民主德國(guó)弗賴塔爾（Freital）特殊鋼廠于1973年和1977年先后投產(chǎn)了15t和40t兩座PAR爐。日本大同特殊鋼公司于1969年和1975年開發(fā)了0.5t和2t的等離子感應(yīng)爐（PIF）。該公司于1982年還建成了2t的PAR爐。日本不銹鋼公司（Ul-vac）在60年代開發(fā)了等離子電子束重熔技術(shù)，1971年建成了一臺(tái)有6支槍，每支槍輸出400kW的等離子電子束重熔（PEB）設(shè)備，直接由海綿鈦煉成3t的鈦錠。
進(jìn)入80年代，等離子熔煉技術(shù)已比較成熟，發(fā)展也相對(duì)減慢。近年來(lái)在鋼水加熱方面的應(yīng)用發(fā)展較快，如等離子鋼包加熱和中間罐加熱。中國(guó)于70年代初開始研究等離子熔煉技術(shù)并建成了一些實(shí)驗(yàn)設(shè)備和容量在0.5t以下的工業(yè)爐。等離子熔煉已在許多國(guó)家得到開發(fā)和應(yīng)用，所涉及冶煉產(chǎn)品也十分廣泛，但總的產(chǎn)量還較低。
